Что такое карнавал?

Весёлый и яркий карнавал, который нам видится шумным маскарадом с переодеванием и красочными шествиями, оказывается, имеет религиозное происхождение.
Перед Пасхальным постом в городах средневековой католической Италии устраивали огромные праздники. Впереди долгий пост, во время которого нельзя будет есть мясо, а часто и рыбу, нельзя будет веселиться и танцевать. И все веселье, все радостные эмоции люди спешили выплеснуть в последнем предпасхальном празднике, который в переводе на русский назывался «Прощай, мясо» («caro» — мясо, «levare — оставлять), а по латыни: «Carne vale». Вот этот «Карне-вале» в русском языке превратился в карнавал.